La Storia

Per fortuna, e parlando di gioco d'azzardo la fortuna è sempre tra i protagonisti, la fine di una guerra segna spesso la nascita di iniziative pubbliche e private volte a restituire un po' di benessere alle popolazioni più colpite. L'idea del sindaco di Saint-Vincent Elia Page dopo la liberazione d'Italia fu proprio quella di puntare sulla buona sorte, ma non sulla propria, su quella altrui! Pensò che un Casinò fosse proprio quello che occorreva: ci avrebbero pensato i giocatori in cerca di fortuna a risollevare le sorti del paese.

L'inizio delle fortune turistiche della cittadina valdostana ha origini molto più antiche e può essere datato con precisione: 20 luglio 1770. Quel giorno l'abate Jean-Baptiste Perret, appassionato di chimica e mineralogia, scoprì una sorgente d'acqua dalle virtù terapeutiche. Le analisi confermarono le aspettative del prelato e la "Fons Salutis" divenne un richiamo per i villeggianti. Durante le estati dal 1827 al 1829 la regina Maria Teresa, moglie di Vittorio Emanuele I di Sardegna, e le sue tre figlie, le principesse Maria Anna, Maria Cristina e Beatrice Maria seguirono la cura termale soggiornando al castello Challant della vicina Châtillon. Da allora tutta la haute société dell'Italia settentrionale incominciò a frequentare Saint-Vincent per "passare le acque". Nel 1850 la casa parrocchiale ospitò Silvio Pellico, venuto a rimettersi in salute dopo la prigionia nella fortezza dello Spielberg. Nel 1854 fu la volta di un'altra regina, Maria Teresa, vedova di Carlo Alberto, che cercò invano di rimettersi in salute. Di lì a poco scoppiò il boom delle terme e della "Riviera delle Alpi" che nel 1872 contava già tre alberghi: lo Scudo di Francia, l'Hôtel des Quatre-Saisons e l'Hôtel du Lion d'Or, quest'ultimo ancora oggi in attività. C'era anche un Casino (senza accento), ma era solo un luogo di ritrovo dove si poteva godere di buona musica e intrattenersi danzando; di gioco d'azzardo ancora non si parlava.